Aunque no lo creas, tu casa contiene una gran cantidad de contaminantes en el aire: esporas de moho, pelos de tus mascotas, alérgenos, polvo y los compuestos orgánicos volátiles son un claro ejemplo.
Y peor… Si comienzas a notar que sufres de secreción nasal, tos o dolores de cabeza continuos, que además empeoran cuando estás en el interior, significa que tu hogar puede estar contaminado.
Ante toda esta preocupación, la idea de comprar un purificador de aire es atractiva. Los fabricantes han diseñado estos productos para mejorar la calidad del ambiente en el interior de tu casa, y de paso eliminar todas las impurezas (incluido los olores y el humo).
Pero, la gran pregunta es: ¿de verdad funciona cómo dicen?, ¿vale la pena comprar un purificador de aire o solo es un desperdicio de dinero?, ¿y qué contaminantes filtran (y cuáles no)?
En este post te voy a explicar con honestidad las ventajas de estos aparatos para purificar el aire, que están tan de moda en la actualidad.
Sigue leyendo para descubrirlo.
¿Los purificadores de aire funcionan?
La respuesta corta y simple es sí, los purificadores de aire funcionan.
Las mejores formas para tener una buena calidad de aire interior son dos: eliminar las fuentes de origen de contaminación y ventilar con aire exterior limpio.
Pero a veces conseguir una buena ventilación no es posible del todo o al menos no es suficiente. Cuando esto pasa, los purificadores te ayudan a reducir la contaminación interior en casa al filtrar de manera eficaz el polvo, el humo y el polen.
De todos modos, ten en cuenta que estos productos no son milagrosos. Por eso es esencial comprender qué pueden y qué no pueden filtrar. De eso te hablaré más adelante.
Ahora, si un purificador de aire vale la pena, en tu caso particular, es otra cosa. Para responder a esa pregunta, debes tener en cuenta las condiciones del ambiente de tu hogar, tu salud y la de tu familia.
Por eso te recomiendo hacerte dos grandes preguntas:
¿Vives en una gran ciudad o cerca de fuentes de contaminación como una carretera transitada?
Si vives en un núcleo de población grande donde hay una gran presencia de partículas nocivas en el aire al estilo Madrid, Barcelona, Beijing, etc., sí que vale bastante la pena.
Un purificador de aire reducirá el polvo, las emisiones de los coches y la contaminación general que la gran ciudad y sus industrias que cuelan por las ventanas de tu casa.
¿Tú o alguien en tu casa sufre de alergias o asma?
Si eres una persona alérgica a los cambios de estaciones en otoño o primavera, el polen, polvo o sufres de asma también es necesario uno de estos equipos.
El purificador reduce de manera considerable las esporas de moho, pelos de las mascotas y todo aquello que te generen las alergias.
Si no te identificas con ninguno de los dos puntos anteriores, es probable que no necesites uno. Pero si tu respuesta es afirmativa a estas preguntas, entonces sí que vale la pena comprarte un purificador de aire.
¿Los purificadores de aire son efectivos?
De nuevo, la respuesta corta es: sí. Pero también es importante que seas realista, si quieres usar un purificador. Es decir, el nivel de efectividad de uno de estos aparatos dependerá de algunos factores que voy a mencionarte a continuación.
Primero, muchas marcas te dicen que sus equipos tienen hasta un 99% de efectividad.
Pero esto no es del todo cierto; los purificadores son probados en salas controladas. De manera que la efectividad es relativa, ya que el ambiente del mundo real no es igual a las condiciones de una sala de prueba.
Otro factor importante es la ubicación. Dónde coloques el equipo, la instalación, el flujo, la duración de funcionamiento y las condiciones de tu zona pueden alterar la eficacia en mayor o menor medida.
Por eso te recomiendo que cuando instales tu nuevo purificador de aire, leas las instrucciones para asegurarte de hacer una correcta instalación. Por ejemplo, ciertos equipos necesitan dejar un espacio entre ellos y la pared, mientras que las unidades más pequeñas puedes colocarlas sobre una mesa o el escritorio de tu oficina.
Además, hay otros factores en tu hogar que pueden afectar la eficacia del equipo, como lo buena que es la ventilación en casa y a qué niveles de contaminación te expones.
Todo esto hace que los purificadores no tengan la misma efectividad en todos los hogares.
Qué filtra y qué no filtra un purificador de aire
Ahora bien, ya que conoces que los purificadores de aire sí merecen la pena y son efectivos, te mostraré que es lo que pueden filtrar (y también lo que no).
Los purificadores absorben el polvo
Las unidades que tienen filtros HEPA pueden atrapar partículas en el aire que forman el polvo, el polen, las esporas de moho, los ácaros, células de la piel humana, el cabello humano o pelos de mascotas.
De esta manera, un purificador con un filtro verdadero HEPA y de buena calidad te ayuda a controlar las alergias, el asma, secreciones nasales y otras enfermedades respiratorias y de la piel.
Además, te ayudan un poco a limpiar el resto de tu casa, que también es una ayuda.
Los purificadores de aire eliminan los olores
Todas las casas tienen olores bastante comunes provocados por: la basura, la cocina, los desperdicios, el moho, el tabaco o el mismo ser humano.
Los purificadores de aire con filtros de carbón activado eliminan las moléculas que causan el mal olor. Como resultado, el aire interior se neutraliza y huele fresco sin depender de ambientadores todo el tiempo.
Los purificadores son ideales para los que tienen mascotas
¿Tienes mascotas, que seguro quieres mucho, pero que dejan todos sus pelos y olor por la casa? En este caso, un purificador es un aparato que te servirá de mucha ayuda para mantener un buen ambiente en la casa.
Un buen equipo limpiará el aire al atrapar la caspa, el pelo y los olores de tus pequeños amigos. Esto ayuda a que tu hogar se mantenga más limpio y huela más fresco sin dejar de disfrutar de tus mascotas.
Además, también reduce el nivel de alérgenos en el aire para tus invitados y miembros de la familia que son alérgicos a los animales.
Los purificadores atrapan y eliminan bacterias del aire
¿Sabías que en todo momento hay millones de diminutas partículas de bacterias y gérmenes que flotan en el aire de tu hogar? De hecho, algunos de estos microbios y patógenos pueden provocar enfermedades.
Si usas un purificador de aire con un filtro HEPA, puedes atrapar la mayoría de las bacterias que fluyen a través del aire. Pero eso sí, no es muy eficaz con los virus.
Los purificadores eliminan el humo del aire
Si eres fumador o no tienes una cocina bien ventilada, un purificador de aire es para ti.
Los equipos con filtro de carbón activado eliminan el olor de cualquier tipo de humo como el del tabaco o el de la cocina, mientras que un filtro HEPA atrapa las partículas de humo visible.
Un purificador de aire no reduce los niveles de Compuestos Orgánicos Volátiles
Como ya has visto, la mayoría de los purificadores de aire en el mercado están diseñados para reducir / capturar / eliminar partículas como el polvo, polen, pelos, piel muerta, etc. Sin embargo, no pueden atrapar gases como los compuestos orgánicos volátiles o el radón.
Y es que hay muchos productos para el hogar que emiten toxinas dañinas al ambiente interior. Algunos ejemplos de ello son los materiales de construcción, adhesivos, pintura de paredes, e incluso los típicos productos de limpieza.
Solo si compras un purificador de aire con un filtro de carbón activado grueso y de excelente calidad, la unidad podría absorber estos químicos tóxicos para que no acaben en tus ojos, garganta o pulmones.
Aun así, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) señala que la efectividad de los purificadores de aire es limitada en la filtración de gases. Por lo tanto, debes reemplazar los filtros al menos cada tres meses.
Los purificadores de aire no atrapan virus y alérgenos adheridos en las superficies
Como es lógico, los purificadores de aire no son capaces de capturar alérgenos como el polvo y el polen que se adhieren a los muebles, cortinas o el suelo.
Por otro lado, estos equipos tampoco puede atrapar partículas tan diminutas como los virus. Solo algunas máquinas con luz ultravioleta destruyen su estructura del ADN para que sean indefensos para la salud.
¿Los purificadores de aire funcionan contra el COVID-19?
Seguro que ya has escuchado el rumor sobre los purificadores de aires y la eficacia contra el COVID-19, ¿pero de verdad funcionan?
La respuesta corta es: no. Un purificador por sí solo no te protege del coronavirus. De hecho, hasta el momento no hay estudios que comprueben la eficiencia de estos equipos para prevenir la transmisión del virus.
Sin embargo, según la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) «se pueden usar como un complemento de otras medidas, pero en ningún caso pueden sustituirlas».
Recuerda que el aire no es la manera de contagio más frecuente, sino las superficies o el contacto directo con un contagiado. Y un purificador no puede prevenir ninguna de las dos. Ten cuidado con la falsa sensación de seguridad que pueden provocar estos dispositivos.
Por otro lado, la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) también señala que, aunque pueden ayudarte a reducir los contaminantes en espacios cerrados, «no es suficiente para proteger a las personas del COVID-19» pero pueden formar parte de un plan de medidas sanitarias para mejorar la calidad del aire interior.
Mis recomendaciones generales para valorar si necesitas comprar un purificador de aire
Antes de decidirte por uno de estos equipos, debes saber que no hacen milagros en tu salud de forma directa. Recuerda que también convives con otros factores ambientales y genéticos.
Pero, al mejorar la calidad del aire que respiras, los beneficios de un purificador se verán reflejados en tu bienestar, ¡eso sí!
Es por esto que, en general, un purificador de aire merece la pena si de verdad lo necesitas.
Si en tu casa tú o alguno de los miembros de tu familia son propensos a las alergias o sientes que vives en una zona expuesta a alta contaminación, un purificador, sin duda, va a ayudarte. Sin embargo, antes de comprar una unidad, considera porqué la puedes necesitar y porqué no.
